据说上古时期，黄河流域经常发生水灾。 为了阻止洪水泛滥，保护农业生产，尧召集部落首领召集防洪专家开会，平息水灾。 建议使用枪来完成此任务。 鲧受命后，筑三仁城，欲封民区、堵水患，九年未成，最终被流放玉山而死。 舜帝即位后，命鲧之子禹治水。

余总结了父亲治水的经验。用水的方法是"疏导"，即利用水流的自然趋势，从高处流向低处，顺着地形疏导水流，引导洪水进入疏浚地区。 河流、洼地或湖泊随后与海洋相连，从而平息了洪水，使人们能够从高地回到平原居住和从事农业生产。

在防洪过程中，大禹留下了许多感人至深、脍炙人口的传说。 据说，玉借助她发明的原始测量工具——尺子和规矩，在河上游来游去，用神斧劈开龙门，凿通积石山、青铜峡，使河水畅通无阻。为了治水，她离家十三年，三度经过他家。 他连爱刚出生的孩子的时间都没有，他不畏艰难，身先士卒，他是我国历史上第一个成功治理黄河洪水的防洪英雄。

舜因治水有功，继位于禹。 后来，禹的儿子启成为夏朝的第一位国王，禹被称为"夏神"。